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Wednesday, January 30, 2019 9:38 AM

アジア制覇へ、塩谷先発も　30歳のシンデレラボーイに

　サッカー日本代表は29日、2大会ぶり5度目のアジア・カップ制覇を懸けたカタールとの決勝に向け、アラブ首長国連邦（UAE）のアブダビ入りした。塩谷司（アルアイン）は故障の遠藤航（シントトロイデン）に代わって先発の可能性が浮上している。「もし監督が自分をスタートに選ぶならば、最善の準備をしてしっかりやりたい」と一大決戦へ興奮を隠さない。

　開催国UAEの強豪で活躍する30歳。若くはないが、シンデレラボーイになりつつある。守田英正（川崎）の負傷離脱で追加招集され、休暇中の欧州から大会開幕後に慌ただしく合流したが、既に4試合に出場。強烈な左足ミドルシュートで決勝点を奪ったウズベキスタン戦で信頼を勝ち取り、以降は終盤に試合を締める役割を担う。

　昨年末のクラブワールドカップ（W杯）決勝ではレアル・マドリード（スペイン）を相手に一矢報いるゴールを決めた。次戦の舞台も同じ競技場。大一番に強く「アジア杯決勝の舞台にはなかなか来られない。楽しみたい」と心待ちにする。（共同）