US Frontline News

Thursday, April 14, 2022 6:58 AM

フォード、レイク・リソーシズからリチウム調達

　フォードは、豪資源会社レイク・リソーシズのアルゼンチン事業からリチウム購入の予備契約を交わしたことを明らかにした。フォードが電気自動車（EV）の電池に使う金属の調達先を発表したのは今回が初めて。

　ロイター通信によると、フォードは今回、塩水から金属成分をろ過し、露天掘り鉱山や蒸発池方式よりもはるかに狭い面積で直接リチウム抽出（DLE）を行う比較的新しい技術に投資する。ゼネラル・モーターズ（GM）、BMW、ステランティスなどの同業は、いずれもすでにDLE技術を使う企業との供給契約を締結している。

　フォードは、アルゼンチン北部のカチ・プロジェクトから年間2万5000トンのリチウム購入を計画している。このプロジェクトは、レイクとリチウム抽出技術開発の非上場企業ライラック・ソリューションズ（Lilac Solutions）が共同で進めている。

　レイクとフォードとの合意に拘束力はなく、納入時期などの詳細を最終的に決定する必要がある。

　フォードのジム・ファーリーCEOは2月、同社がリチウム、ニッケル、レアアース（希土類）や銅など電池の主要原材料の供給確保に向けて交渉を進めていると語った。同社の広報担当者は「今回の契約は、当社のEV推進計画を支えるための原材料確保につながるいくつかの合意の1つ」と述べた。

　ライラックは、水の使用量とコストをできるだけ抑えて塩水ブライン（濃縮水）からリチウムを抽出する技術の開発に取り組む企業の1つ。リチウム1トンを生成するのに水10トンを使う。同社は淡水化施設で汽水をろ過するため、飲料水は使わないと説明している。